Vòng loại World Cup 2022: Nga và Croatia tranh nhau ngôi đầu

Sau thành công trên sân nhà tại World Cup 2018 khi lọt vào đến tứ kết, thì World Cup 2022 lại là một câu chuyện buồn với bóng đá Nga. Án phạt từ Cơ quan Chống doping thế giới (WADA) khiến các vận động viên Nga nếu tham gia thi đấu tại các giải đấu quốc tế cũng không mang danh nghĩa đoàn thể thao Nga hoặc đội tuyển Nga.

Thế nên đội tuyển Nga được phép dự World Cup 2022 nếu vượt qua vòng loại, nhưng với điều kiện phải dùng một tên khác và tất nhiên phải được Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) chấp thuận.

[external_link_head]

Tại EURO 2020, Nga đã có một màn trình diễn tẻ nhạt khi để thua đậm trước Bỉ (0-3) và Đan Mạch (1-4), chiến thắng sít sao 1-0 trước Phần Lan không đủ để họ thoát khỏi vị trí cuối bảng dù được thi đấu trên sân nhà. Chính điều này đã dẫn đến việc HLV Stanislav Cherchesov bị sa thải và chiếc ghế nóng được trao lại cho HLV Valeri Karpin, với một hợp đồng chỉ có hiệu lực trong thời hạn của chiến dịch vòng loại World Cup 2022.

[external_link offset=1]

Công việc của HLV Karpin rất rõ ràng là giúp Nga vượt qua được vòng loại cuối cùng để có mặt ở Qatar vào năm 2022. Sau 2 trận thắng và trận thua thất vọng 1-2 trước Slovakia, Nga hiện đang đứng thứ hai tại bảng H, chỉ cách biệt về hiệu số bàn thắng bại so với chính đối thủ Croatia.

Trong trận đấu đầu tiên nắm quyền ở đội tuyển, Valeri Karpin quyết tâm sẽ có điểm trước Croatia, đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Nga ở bảng B. Nếu đội nào thua ở trận đấu này, họ có thể tụt xuống vị trí thứ ba sau Slovakia, hoặc thậm chí thứ tư nếu Cyprus cũng đánh bại Malta.

Trận thua 0-1 trước Slovenia báo hiệu một khởi đầu đáng thất vọng của Croatia nhưng họ đã kịp lấy lại phong độ bằng hai chiến thắng trước Malta và Đảo Síp. Vấn đề đau đầu nhất của HLV Zlatko Dalic trong cuộc đụng độ với Nga chính sự sự vắng mặt của ngôi sao Luka Modric vì chấn thương. Tuy nhiên ông cũng đã có một phương án thay thế đầy tiềm năng là Mario Pasalic của CLB Atalanta (Serie A, Ý). 

Sẽ là một trận đấu hấp dẫn với việc đội chủ nhà áp dụng lối chơi thiên về tấn công. Sự vắng mặt của Modric sẽ là một bất lợi cho đội khách Croatia, nhưng họ vẫn còn có rất nhiều ngôi sao trong đội hình để có thể giành được 3 điểm trọn vẹn ở xứ sở Bạch Dương để tiếp tục dẫn đầu bảng H của vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu.